紫外老化试验箱是一个人工模拟气候加速老化的环境试验设备，常用于研究材料的老化性能。对许新材料而言，产品的耐老化和耐光性是其重要的，加速检测老化和光稳定性的设备被广泛用于研究开发、质量、控制和材料检定，这些检测设备提供迅速并且可重复的测试结果。紫外老化试验箱模拟气候老化有三个要素——光照、高温和潮湿，这三个因素中任何一个都会引起材料的老化损害，但它们往往同时发生作用，所造成的危害将大于其中任一因素的单独作用。
一、第一要素，光照：
不同材料对光的敏感性不同。对于经久耐用的材料，如大多数涂料、塑料，紫外老化试验箱紫外线的短波段是引起大部分聚合物老化的原因。然而，对于不是那么经久耐用的材料，比如一些颜料和染料，紫外线的长波段甚至可见光也会使其产生严重的老化。
二、第二要素，高温：
当温度升高时，光的破坏作用也将随之增大。尽管温度不影响主要的光致反应，但却影响次要的化学反应。实验室紫外老化试验箱老化测试必须提供精确的温度控制，通常还通过升温的方法来加速老化过程。
三、第三要素，潮湿：
露水、雨水及高湿度是引起潮湿危害的主要原因。研究表明，放在室外的物品每天都将长时间(平均每天8-12h处于潮湿状态。研究发现，由潮气形成的露水是室外潮湿的主要因素，露水造成的危害比雨水大，因为它附着在材料上的时间较长，引起严重的潮湿吸收。当然，雨水对材料的危害也很大，雨水将引起热冲击。比如一辆在炎热夏日里温度升高的汽车突然因阵雨而急剧降温，就会产生冲击现象。雨水冲刷引起的机械侵蚀也会加速材料发生老化，如木材涂层因雨水冲洗去除了表面老化层，将未老化的里层暴露于太阳光下，从而产生进一步老化。
紫外老化试验箱模拟气候老化的三个要素是引起材料质变的主要原因，在试验时，需要根据不同产品类型以及标准规定进行光照、高温和潮湿的调节，从而达到可靠的试验结果。